SMATERIA - Imaginging is going beyond what you see

Smateria ble etablert i 2006 av to Italienske venninner, Elisa Lion og Jennifer Morellato. Begge bodde i Kambodsja og var interessert i å gjøre noe nytt. Etter en dag på det lokale markedet, hvor det bugnet av tekstiler og annet interessant materiale, og litt snubling i plasstikkposer som lå på bakken, dukket det opp en ide hos Elisa. Hun dro rett hjem og gjorde om barnas lekerom til et sy-rom. Etter et par runder med symaskinen og materiale fra det lokale markedet så den første prototypen dagens lys og entusiasmen var stor. De satte seg ned, lagde en forretningsplan og Smateria ble født.  Med setningen “One man’s junk is another man’s treasure” satte de I gang med å forvandle materialer som ellers hadde blitt søppel, til vakre vesker og tilbehør. Basert på Italiensk design, utført med Kambodisk håndarbeid. 

I dag finnes det hele fire utsalgssteder i Kambodsja og de eksporterer produktene sine til ti forskjellige land. De jobber som et team med sine ansatte, som tidligere har vært utsatt for både utnyttelse og uanstendige arbeidsforhold, uten verken rettigheter eller en fremtid. 

I et utfordret samfunn med mye fattigdom, skaper Smateria trygge og godt lønnede arbeidsplasser som også tilbyr gratis barnehage for sine ansatte, mulighet for mikro-lån for å sette i gang andre prosjekter, årlige bonus-utbetalinger, lønnet barselpermisjon, ferie og helseforsikring. 

Smateria er et selvfinansiert sosialt entrepenørskap. Selskapet vokser og de har stadig mulighet til å ansatte flere, hvor også uføre eller handikappede utgjør en viktig del av arbeidet. Over 85% av de ansatte er kvinner i alderen 20-30. Det gis gratis opplæring i søm til de ansattes familiemedlemmer, med mulighet for å låne hjem en symaskin.

I perioden 2006-2010 resirkulerte Smateria 24.744 melk –og juicekartonger som ble til veskemateriale, og hele 264 kg plastikkposer. Dette er 3 år siden, og tallene har garantert fordoblet seg.

Materialene Smateria benytter seg av er bl.a industrinetting, plastikkposer, mopedseter og tekstiler

Nettingen som ikke møter sikkerhetskravene til arbeidsplasser blir solgt på marked til en ”feil-pris” og blir kreativt brukt som fiskenett, til å tørke ris i og som beskyttelse mot myggen for kuene.  Nettingen farges og blir sydd til vakre vesker i forskjellige farger, med og uten mønster

Plastikkposer er et stort forurensningsproblem og ligger strødd utover gatene og i elvene. Smateria resirkulerer . Ved å resirkulere og behandle plasten lager de vakre heklede ornamenter som sys på vesker, nett og lommebøker. 

Mopedseter. Mopedene er et yndet fremkostmiddel og mopedene er ofte fullsatt med hele fem familiemedlemmer. Velsignet av munkene fungerer de som taxi, minibuss, en transportabel restaurant og er en viktig del av hverdagen for både bedrifter og familier. Smateria resirkulerer mopedseteskinnet og lager tøffe sekker og detaljer på tilbehøret som tåler både uvær og en støyt. 

Tekstil. Det kommer flere tonn med seconhand-klær til Kambodsja, og Smateria fant interessen for en type skjørt som kommer fra Korea. Med vakkert mønster, en utrolig mykhet er stoffet likevel veldig slitesterkt. Det ble basen for en helt ny kolleksjon de lagde, hvor de resirkulerte skjørtene og sydde elegante vesker og små tasker som kan romme små dagligdagse nødvendigheter.

Smateria er et vakkert og inspirerende eksempel på hvordan inspirasjon, drømmer og sosialt ansvar kan skape selvstendighet, arbeidsmuligheter og samfunnsegansjement. 

Å gå tilbake til roten, kan skape en gren, som kan bli et tre med muligheter, bredde og styrke.