Mielie – fargeglede og frodig fantasi

På et loft i et sjarmerende gammelt hus i utkanten av Cape Town sitter rundt 15 fargerike damer med like fargerike arbeider i fanget. Praten og latteren sitter løst og rundt om oss ligger remser av avkapp fra t-skjorter i alle regnbuens farger. Vi er på besøk hos produsenten vår Mielie i Sør Afrika som lager vesker.

Initiativtakeren til Mielie er designeren Adri Shutz og bedriften hadde sin spede start i 2002. I dag er 50 personer knyttet til produksjonen. De fleste er kvinner fra township’ene (de fattigste bydelene) rundt Cape Town. De arbeider hjemmefra med produktene og kommer en gang i uken til loftet og leverer arbeidene, får tilbakemeldinger, henter nytt materiale og arbeider med nye produkter – og ikke minst har det sosialt sammen.

Materialet de bruker er avkapp fra t-skjorte produksjon som ellers ville blitt kastet. De bruker en stor heklenål til å trekke stoffet gjennom en grov strie og på denne måten lager fantastiske mønstre. Mielie skaper inntekter for folk som trenger det og vakre og unike produkter for kunder som ønsker det.

Mielie driver også HIV/AIDS informasjon og er partner med Dora Tamana, en grunnskole i Khayelitsha, den største township’en i Cape Town med to millioner mennesker. Vi var også på besøk der og så de utfordringene folket i Sør Afrika står ovenfor mht skikkelige boliger og nødvendige inntekter.
Da er det fint å se at handel kan bidra til at livene til noen mennesker kan forbedres. Ingen kan gjøre alt, men alle kan gjøre noe!

Se ellers: www.mielie.com

Frankie went to Hollywood - Fred went to South Africa

Da vi, Gunn og Kari, skulle dra til Sør Afrika måtte vi jo også ha med et mannlig reisefølge, og det måtte bare bli Fred. Fred kommer fra Sri Lanka og er en hyggelig, veloppdragen og sjarmerende giraff i tøy. Han har ikke vært så heldig med sin fysikk fra naturens side: Stor mage, nuppete hud, øynene på stilker og tenna på tørk - men han oser av sjarm!

Med Fred på tur ble dagene aldri kjedelige. Vi fikk oppmerksomhet hvor vi enn kom, om det var på Cape of good hope, på restauranter, på safari eller på besøk hos produsentene våre. Nedenfor er en liten fotoserie fra vår ferd med Fred i Sør Afrika!

Sterke kontraster og fargerike inntrykk

Nå er vi på plass i Østervåg i Stavanger igjen etter tre innholdsrike uker i Sør Afrika. Vi fikk stort sett gjort det vi hadde satt oss fore før vi reiste, og fikk i tillegg mange andre opplevelser og møter med folk som man aldri kan planlegge på forhånd.

Vi hadde gledet oss veldig til å treffe de produsentene vi har forhandlet med en stund allerede. Det var Monkeybiz, Streetwire, Mielie, Haldane Martin og Durtzchug. Så håpet vi jo også at vi skulle få muligheten til å stifte noen nye bekjentskaper - og det gjorde vi!

Her er noen av de møtene med produsentene vi hadde på vår ferd:

I kystbyen Knysna traff vi produsenten AmWa. Den er drevet av Lindy og mannen som opprinnelig kommer fra Zimbabwe. De ønsket ikke lenger å bo der med sin familie og flyttet til Sør Afrika og startet på nytt igjen der. De produserer vesker, puter, belter og sekker i tekstil og skinn. Produksjonslokalene var lyse og trivelige og de er nå i ferd med å flytte til enda større og bedre lokaler. Arbeidstokken er nå på rundt 30 stykker.

Vi kommer til å bestille vesker i antilope- og kuskinn i første omgang, så får vi utvikle samarbeidet med andre produkter siden. Det er Lindy som selv designer produktene og vi kan komme med innspill og egne bestillinger. Fleksibiliteten er derfor stor og gjør samarbeidet ekstra spennende.

I Cape Town besøkte vi smykkeprodusenten Umtha. Dave og konen har drevet denne bedriften siden 1992 og var veldig stolte av at de nå har blitt medlem av IFAT som er den internasjonale fair trade organisasjonen for håndverksbedrifter.

De har i alle år arbeidet hardt for å fremme og følge prinsippene som ligger i det å drive innen rettferdig handel. Flere av de ansatte har vært hos dem i mange år og inntrykket vårt var at det var en fin arbeidsplass å jobbe for. Lokalene var luftige og lyse og sanitærforholdene og spiserommene var rene og fine.

De fleste som jobber for Umtha er kvinner som kommer fra en township like ved Cape Town. Smykkene er laget for hånd og de blander ulike typer   materialer som edle stener, perler, tre og glassperler.



Vi fant også en spennende klesprodusent som heter Sway. De er tre unge designere som har startet dette prosjektet. De er opprinnelig grafisk designere og har derfor et sterkt forhold til trykk på klær.

Det er enkle fine snitt med flotte grafiske trykk på tekstilene de bruker. De forholder seg til små tekstilprodusenter med veldig få ansatte slik at de hele tiden har oversikt med hvordan klærene blir produsert. Vi gleder oss til å se de flotte antrekkene i butikken vår.

Ellers traff vi andre spennende produsenter som f.eks Mongoose hvor vi har bestilt vesker og puter og smykkeprodusenten Beloved Beadwork som lager fantastiske smykker med små japanske glassperler. Vi får mye å glede oss til i vår!